春の象徴であるアスパラガスは、実は一年中手に入れることができます。少々お値段は高めですが手軽に購入可能です。ただアスパラガスの保存には注意が必要です。
腐敗したアスパラガスはどのように見分ければいいのでしょうか？ またうっかり乾燥させてしまった経験はありませんか？
腐敗の特徴や見た目、新鮮なアスパラガスの見分け方、腐敗の原因、正しい保存方法と期間を知り、アスパラガスを最大限に活用し、美味しくいただくためのポイントを学びましょう。
アスパラの基本情報
アスパラガスは学術名で「アスパラガス」と呼ばれ、ユリ科アスパラガス属に分類されます。
原産地は南ヨーロッパからロシア南部にかけての地域で、歴史は古く紀元前2000年にまで遡ります。
日本では明治時代に食用として栽培が始まり、北海道の開拓時代に栽培が広まりました。
当初はホワイトアスパラガスが主流でしたが、次第にグリーンアスパラガスの人気が高まりました。
輸入品も多く、国内での価格は他の野菜と比べて高めです。
フランス語では「asperge」、ドイツ語では「Spargel」と呼ばれており、特に5月から6月が旬の時期です。
日本の主要な産地としては長野県、北海道、佐賀県が挙げられます。
アスパラガスは生で食べられる？
アスパラガスは加熱することで食べやすくなりますが必ずしも茹でる必要はありません。
茹でる方法が一般的ですが、他の加熱方法でも十分美味しくいただけます。
加熱することによりお湯を沸かす手間を省くことができるだけでなく、アスパラガスの栄養素をより効果的に保つことができます。
アスパラガスが腐るとどうなるの？腐ったときの見分け方
アスパラガスが腐敗し始めるといくつかの変化が見られます。
腐敗したアスパラガスの特徴を確認してみましょう。
- 色は通常の緑色から茶色や黒へと変わり、酸っぱい臭いがします
- 表面にはカビが生えることもあります
- 元々の固い質感が柔らかくなり、水分が増え、表面が滑りやすくなることもあります
- 鮮やかな色彩が失われ、触感も変わります
- 水分が多くなり、内部が溶けることも。
このような変化があった場合は、食べずに廃棄することが推奨されます。
アスパラガスの鮮度を見分ける方法
アスパラガスが新鮮かどうかを見分ける方法をご紹介します。柔らかすぎる状態、先端部分が過度に柔らかい場合、切断面が茶色く変色している場合は注意が必要です。
- 先端から始まる劣化は、柔らかさや変色が目立ちます
- 全体が柔らかくなり、水分が多くなっている場合も劣化のサインです
- 切断面が茶色く変色している場合は特に注意しましょう
- 酸っぱい匂いがなく、まだ水分がある場合は早めに食べるのが良いです
アスパラガスが劣化する原因とは？
アスパラガスを長持ちさせるためには、正しい保存方法が重要です。アスパラガスが腐りやすくなる一般的な間違いをいくつか紹介します。
冷蔵庫でそのまま保管したり、室温で露出状態で保管したり、横にして保管することはアスパラガスの腐敗を早める要因となります。乾燥した冷蔵庫内では、アスパラガスはすぐに乾燥し、腐敗しやすくなります。
適切な保管方法を守ることで、アスパラガスを新鮮な状態で長く楽しむことができます。
アスパラを新鮮に保つ方法
アスパラガスの保存方法によって鮮度の持続期間が異なります。常温保存の場合は1日～2日、冷蔵庫で保存すると4日～5日程度の鮮度が保たれます。さらに冷凍することで約2週間保存可能です。
常温保存はアスパラガスには不向き
アスパラガスの保管には特別な注意が必要です。常温での保存は適しておらず、アスパラガスが成長し続け鮮度が落ちやすくなります。
最適な保存方法は冷蔵庫の野菜室での保管で、これにより鮮度をより長く保つことができます。
アスパラガスを新鮮に保つコツ
アスパラガスを長持ちさせるには、冷蔵庫の野菜室での保存が最適です。
乾燥を避けることが重要で、アスパラガスの根元を水を含ませたキッチンペーパーで包み立てて保存します。上からはプラスチックラップや袋で覆いましょう。
低温で暗い場所が適しており、乾燥から守ることが大切です。
冷凍保存時の質の変化
アスパラガスを冷凍保存する場合、まずは軽く湯通しをしてから水分をしっかり取り、密封袋に平らに入れて冷凍しますが、冷凍による食感や風味の変化は避けられません。このため、冷凍保存はあまり推奨されない方法です。
作り置き料理の鮮度はどれくらい？
アスパラガスを使った作り置き料理の鮮度は、通常2〜3日以内が目安ですが、マリネや煮物など塩や酢を使ったレシピでは、4〜5日程度鮮度を保つことが可能です。
アスパラを活用したレシピアイデア
大量のアスパラガスを美味しく使い切るためのレシピをご紹介します。
アスパラガスをベーコンで巻いて調理すると、弁当のおかずや作り置き料理に最適ですし、劣化して柔らかくなったアスパラガスは、シチューやカレーなどの煮込み料理に使うと良いでしょう。
さらに、柔らかい食感を楽しむために、牛乳とコンソメでポタージュを作るのもおすすめです。
アスパラの栄養成分とは？
100グラムあたりのアスパラガスの栄養価
アスパラガス100グラムあたりに含まれる栄養成分は以下の通りです。
- エネルギーは22kcal
- 水分が92.6g
- 炭水化物は3.9g
- カリウムが270mg
- リン60mg
- 鉄0.7mg
- 亜鉛0.5mg
- β-カロテン（ビタミンAとして）380ug
- ビタミンB1は0.14mg
- ビタミンB2は0.15mg
- ビタミンB6は0.12mg
- 葉酸は190ug
- ビタミンCは15mg
- 食物繊維が1.8g
これらの成分は健康維持に役立ち、アスパラガスはビタミンやミネラルを良くバランスさせた素晴らしい食材です。
アスパラガスの健康への効果
アスパラガスは様々な健康効果を持っています。アスパラギン酸が特に豊富でエネルギードリンクなどにも使用されています。
具体的な健康効果としては
- 疲労回復
- 貧血の予防と改善
- がんの予防
- 骨粗しょう症の予防
などが挙げられます。
アスパラを多量摂取する影響
アスパラガスを過剰に摂取すると、いくつかのリスクがあります。食物繊維が豊富なため、多量摂取は下痢の原因となることがありますが適量であれば問題ありません。
その他に胃の不快感や尿の異臭、尿酸値の上昇などが知られています。アスパラガスに含まれるプリン体が尿酸値を上昇させ、痛みや風邪のリスクを高めることもあります。
妊婦にもおすすめのアスパラガス
アスパラガスは妊娠中の女性にも適した食品です。葉酸、β-カロテン、カリウムなどの栄養素が特に豊富に含まれています。葉酸は妊娠前から摂取が推奨されるビタミンB群の一部で、胎児の成長や発達に重要な役割を果たします。
総括
アスパラガスの新鮮さを見極める際は、外観や触感、匂いに注意しましょう。
傷がないか確認し、色が変わっていないか、柔らかすぎず、異臭がないかをチェックしてください。
酸っぱい臭い、カビの生えている状態、ふにゃふにゃとした触感は食べるのを避けるべきサインです。